لا يقتصر دور إعادة تدوير خردة الألومنيوم على تحقيق وفورات كبيرة في الطاقة فحسب، بل إنه يساهم أيضًا في خفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون (CO₂) وأول أكسيد الكربون (CO) التي تنبعث أثناء الإنتاج وتنتجها صناعة توليد الطاقة. ولهذا الأمر أهمية كبيرة في الوقاية من تلوث الهواء والسيطرة عليه، ولذلك تُعرف إعادة تدوير خردة الألومنيوم بأنها نوع من إنتاج “المعادن الخضراء”.
هناك أنواع عديدة من خردة الألومنيوم, ، كما أن التركيب يختلف؛ بل إنه، في الواقع، لا يمكن معالجته بطريقة واحدة، لذا فإن عملية إنتاج الألومنيوم الثانوي لا يمكن إلا أن تختلف باختلاف كل مادة.
توجد تقريبًا الأنواع التالية من خردة الألومنيوم الصناعية
(1) علب المشروبات المصنوعة من الألومنيوم.
(2) يمكن إضافة رقائق الألومنيوم الناتجة عن معالجة الألومنيوم وسبائكه مباشرةً إلى الفرن.
(3) ألواح الألمنيوم الخردة، والأسلاك، والمنتجات المقطعية؛ وقطع الخردة، والزوايا، والرافعات، وما إلى ذلك، الناتجة عن صب وتزوير منتجات الألمنيوم؛ والمنتجات الكهربائية، مثل الخردة الناتجة عن عملية إنتاج الكابلات؛ والسلع الاستهلاكية اليومية، مثل الأثاث القديم، والأبواب والنوافذ، والطاولات، وغيرها من قطع الألمنيوم.
(4) الأجزاء المحتوية على الألومنيوم في حطام الطائرات والسفن والسيارات.
(5) خردة الألومنيوم. يجب فصل الدرجات غير الواضحة التي يتم جمعها من المجتمع، وكذلك سبائك الألومنيوم المشوهة المختلفة وخردة سبائك الألومنيوم المصبوبة — التي تحتوي أيضًا على المطاط والبلاستيك والأجزاء الحديدية وقصاصات الورق وغيرها من الشوائب — قبل الصهر.
(6) خبث الألومنيوم. يحتوي خبث الألومنيوم الناتج عن محطات التحليل الكهربائي للألومنيوم ومسابك الألومنيوم على كمية أكبر من الألومنيوم، مما يزيد من قيمته من حيث إعادة التدوير.
يعود السبب الرئيسي وراء الاستخدام الواسع النطاق للألمنيوم في صناعة علب المشروبات إلى مرونته الجيدة وكثافته المنخفضة. ولذلك، يمكن استخدام الألمنيوم في صناعة علب المشروبات لتقليل استهلاك الطاقة أثناء النقل، وبفضل قابليته لإعادة التدوير، فإن فوائده الاقتصادية كبيرة. أما خردة الألومنيوم، مثل علب المشروبات، فما دامت الألوان الموجودة على السطح الخارجي قد أُزيلت، يتم تغليفها في حزم وإرسالها إلى الفرن حيث تُصهر لتتحول إلى سبيكة. ثم يتم تعديل تركيبتها لتصل إلى النسبة المطلوبة، وتصب في قوالب لتصبح سبيكة ألومنيوم ثانوية، والتي يمكن إعادة استخدامها لتصنيع علب جديدة.
