يتأكسد الألومنيوم وسبائكه بسهولة في كل من الحالة الصلبة والحالة المنصهرة لتكوين طبقة رقيقة مستمرة ذاتية التقييد. ويزداد معدل الأكسدة مع ارتفاع درجة الحرارة، ويكون أعلى بكثير في الألومنيوم المنصهر مقارنةً بالألومنيوم الصلب. كما أن العناصر التفاعلية الموجودة في السبائك، مثل المغنيسيوم والسترونتيوم والصوديوم والكالسيوم والبريليوم والتيتانيوم، تُعدّ عوامل في تكوين الأكسيد. وفي كل من الحالة المنصهرة والصلبة، يوفر الأكسيد المتكون على السطح مزايا في التقييد الذاتي وكحاجز أمام انتشار الهيدروجين وذوبانه. ومع ذلك، تؤدي الاضطرابات المستحثة إلى انجراف جزيئات الأكسيد، التي تقاوم الفصل بالجاذبية لأن كثافتها مشابهة لكثافة الألومنيوم المنصهر. كما يمكن استخدام مواد التذويب لفصل الأكسيد لتقليل تكوين الأكسيد إلى الحد الأدنى. ولهذا السبب، غالبًا ما يتم حماية المواد المنصهرة التي تحتوي على المغنيسيوم باستخدام أملاح تشكل طبقات سائلة، غالبًا من كلوريد المغنيسيوم، على سطح المادة المنصهرة. وتُسمى هذه المواد المُذابة تغطية التدفقات, ، يجب إزالتها واستبدالها بشكل دوري. كما أن مسحوق الكربون والجرافيت والبورون يحدّ بشكل فعال من عملية الأكسدة عند وضعه على سطح المادة المنصهرة.
تتكون الأكاسيد عن طريق الأكسدة المباشرة في الهواء، أو عن طريق التفاعل مع بخار الماء، أو عن طريق التفاعل الألومينותרمي مع أكاسيد معادن أخرى، مثل الحديد أو السيليكون، الموجودة في الأدوات والمواد المقاومة للحرارة. يتميز أكسيد الألومنيوم بتعدد الأشكال، ولكن عند درجة حرارة المعدن المنصهر، تكون الأشكال الشائعة للأكسيد بلورية وتتنوع أنواعها اعتمادًا على التعرض والحرارة والزمن. تؤثر بعض أشكال الأكسيد البلورية على مظهر ولون المسبوكات، دون أن يكون لها تأثيرات أخرى ذات أهمية.
عادةً ما يكون من الضروري معالجة ذوبان الألومنيوم وسبائكه لإزالة المواد غير المعدنية العالقة. ويتم تحقيق ذلك عادةً باستخدام مواد صهر صلبة أو غازية نشطة كيميائيًّا لفصل الأكاسيد، والتي تحتوي على الكلور والفلور والكلوريدات والفلوريدات. وفي كل حالة، يتمثل الهدف في إزالة الترطيب من السطح الفاصل بين الأكسيد والمادة المنصهرة لتوفير فصل فعال للأكاسيد والمواد الأخرى الموجودة فيها، وتعويم هذه المواد غير المعدنية عن طريق ارتباطها بعناصر أو مركبات صلبة أو غازية يتم إدخالها أو تكوينها أثناء المعالجة بالمواد المساعدة.
