تم استخدام المرشح الخزفي الرغوي في إنتاج الألومنيوم في نيوزيلندا، مما أدى إلى تحقيق قفزة نوعية في عملية ترشيح المعدن المنصهر.
السيراميك الرغوي هو نوع من المواد المسامية، ويتميز ببنية شبكية ثلاثية الأبعاد ومسامية عالية. وبفضل بنيته الخاصة، يتمتع السيراميك الرغوي بمزايا عديدة، منها الكثافة المنخفضة، والمسامية العالية، والقوة النوعية العالية، ومقاومة جيدة للصدمات الحرارية، ومقاومة درجات الحرارة العالية. لذلك، يُستخدم السيراميك الرغوي على نطاق واسع في ترشيح المعادن المنصهرة في المسابك.
عالية الجودة مرشح سيراميكي من رغوة الألومينا يلعب دورًا بالغ الأهمية في تحسين جودة مصاهر الألومنيوم في نيوزيلندا. فهو قادر على تصفية الشوائب غير المعدنية من المعدن المنصهر بفعالية، مما يقلل من ظهور ثقوب الخبث، ويحسن الخصائص الميكانيكية لمسبوكات الألومنيوم، ويقلل من هامش المعالجة الآلية، ويحسن جودة تشطيب السطح.
تعد شركة نيوزيلندا لصهر الألومنيوم (NZAS) المصهر الوحيد للألومنيوم في نيوزيلندا. وتقع في شبه جزيرة تيوي، على الجانب الآخر من البحر مقابل مدينة بلوف في الجنوب.
تمتلك شركة «ريو تينتو» حصة تبلغ NZAS 79.36%، بينما تمتلك شركة «سوميتومو كيميكال» اليابانية حصة تبلغ 20.64%. NZAS هي محطة لمعالجة المواد الواردة تنتج الألومنيوم الأولي على شكل سبائك وقضبان وكتل درفلة. ويأتي معظم الألومينا المستخدمة في هذا المصنع من مصافي الألومينا «ياروون» و«كوينزلاند» في غلادستون، بولاية كوينزلاند، أستراليا. ويتم تصدير ما يقارب 90% من الألومنيوم الذي تنتجه NZAS.
في ستينيات القرن العشرين، تم اختيار تيواي بوينت كموقع لمصهر الألومنيوم لعدة أسباب. يتطلب صهر الألومنيوم مصدر طاقة كبيرًا وموثوقًا للغاية لتزويد خلية التحليل الكهربائي بالطاقة بشكل مستمر، وقد جعل قرب تيواي بوينت من محطة مانابوري لتوليد الكهرباء المقترحة في ذلك الوقت منه موقعًا جذابًا. بالإضافة إلى ذلك، يقع تيواي بوينت بالقرب من ميناء بلوف العميق والبنية التحتية الكاملة لمدينة إنفيركارجيل. وقد بدأ المصهر تشغيله في عام 1971.
تساهم شركة NZAS بمبلغ 406 ملايين دولار نيوزيلندي في اقتصاد منطقة ساوثلاند (مما يمثل 6.5% من الناتج المحلي الإجمالي لمنطقة ساوثلاند)، وتبلغ عائداتها السنوية من الصادرات حوالي مليار دولار نيوزيلندي. ويعمل في المصهر ما يقارب 1,000 موظف ومتعاقد بدوام كامل.
