الغرض من صهر المعادن هو معالجة التركيب الكيميائي بحيث يتوافق مع المتطلبات والحصول على سائل سبيكة الألومنيوم عالي النقاء، مما يهيئ الظروف الملائمة لصبها في قوالب بأشكال متنوعة.
الألومنيوم معدن شديد النشاط. والتفاعلات الكيميائية التي تحدث أثناء عملية صهر المعدن لا رجعة فيها. بمجرد أن يتفاعل المعدن، لا يمكن إعادة تخفيضه، مما يؤدي إلى فقدان المعدن. علاوة على ذلك، فإن المنتجات (الأكاسيد، الكربيدات، إلخ) التي تدخل في المادة المنصهرة ستلوث المعدن وتسبب عيوبًا في البنية الداخلية للسبيكة. لذلك، في عملية صهر سبائك الألومنيوم، يتم اتباع معايير صارمة في اختيار معدات العملية (مثل نوع الفرن وطريقة التسخين، وما إلى ذلك)، بالإضافة إلى اختيار ومراقبة صارمين لتدفق العملية، مثل تقصير مدة الصهر والتحكم في سرعة الصهر المناسبة.
تتكرر العيوب المعدنية بشكل خاص أثناء عملية الصهر، ويصعب معالجتها في مراحل المعالجة اللاحقة، كما أن هذه العيوب تؤثر بشكل مباشر على أداء المادة. ويعود سبب حدوث معظم العيوب المعدنية إلى عملية الصهر، مثل ارتفاع نسبة الغازات، والخبث غير المعدني، والحبيبات البلورية الخشنة، والبلورات الأولية لمركبات المعادن. ويتطلب الأمر التحكم المناسب في التركيب الكيميائي ومحتوى الشوائب، بالإضافة إلى إضافة عوامل التكرير يمكن أن يحسّن أداء عملية الصب، كما أنه من المهم جدًّا تحسين جودة المادة المنصهرة.
تتمثل المتطلبات الأساسية لعملية الصهر في تقصير مدة الصهر قدر الإمكان، والتحكم الدقيق في التركيب الكيميائي، وتقليل خسائر الاحتراق الناتجة عن الصهر إلى أدنى حد، واستخدام أفضل طريقة للتكرير، والتحكم الصحيح في درجة حرارة الصهر، وذلك للحصول على مادة مصهورة تستوفي متطلبات التركيب الكيميائي وتتمتع بدرجة نقاء عالية. ترتبط صحة عملية الصهر ارتباطًا وثيقًا بجودة السبائك وجودة المواد التي تتم معالجتها لاحقًا.
فيما يتعلق بالألواح المسبقة التمدد المصنوعة من سبائك الألومنيوم من سلسلتي 2x×× و7×××، يجب إيلاء اهتمام خاص، خلال عملية الصهر، للعيوب مثل محتوى الغازات في المادة المنصهرة، والغشاء الأكسيدي، والمركبات المعدنية، والشوائب.
