Daur ulang aluminium bekas tidak hanya memberikan dampak penghematan energi yang signifikan, tetapi juga dapat mengurangi emisi CO₂ dan CO yang dilepaskan selama proses produksi serta yang dihasilkan oleh industri pembangkit listrik. Hal ini sangat penting bagi pencegahan dan pengendalian polusi udara, sehingga daur ulang aluminium bekas dikenal sebagai salah satu bentuk produksi “logam ramah lingkungan”.
Ada banyak jenis sisa aluminium, dan komposisinya berbeda; bahkan, tidak dapat diolah dengan satu metode saja, sehingga proses produksi aluminium sekunder harus disesuaikan dengan masing-masing bahan.
Secara garis besar, ada beberapa jenis limbah aluminium industri sebagai berikut
(1) Kaleng minuman aluminium.
(2) Serpihan aluminium yang dihasilkan selama proses pemesinan aluminium dan paduan aluminium dapat langsung dimasukkan ke dalam tungku.
(3) Plat, kawat, dan produk profil aluminium bekas; sisa potongan, sudut, penopang, dan sebagainya dari proses pengecoran dan penempaan produk aluminium; produk listrik, seperti sisa bahan dari proses produksi kabel; barang-barang kebutuhan sehari-hari, seperti furnitur bekas, pintu dan jendela, meja kasir, serta bagian-bagian aluminium lainnya.
(4) Komponen yang mengandung aluminium pada pesawat terbang, kapal, dan mobil bekas.
(5) Limbah aluminium. Limbah aluminium dengan kualitas yang tidak jelas yang dikumpulkan di masyarakat, serta berbagai limbah paduan aluminium yang mengalami deformasi dan limbah paduan aluminium cor, yang juga mengandung karet, plastik, bagian-bagian besi, potongan kertas, dan bahan asing lainnya, perlu dipisahkan terlebih dahulu sebelum proses peleburan.
(6) Terak aluminium. Terak aluminium yang berasal dari pabrik elektrolisis aluminium dan pengecoran mengandung lebih banyak aluminium, sehingga memiliki nilai daur ulang yang lebih tinggi.
Alasan mengapa aluminium banyak digunakan untuk membuat kaleng minuman terutama karena plastisitasnya yang baik dan kepadatannya yang rendah. Oleh karena itu, aluminium dapat digunakan untuk membuat kaleng minuman guna mengurangi konsumsi energi dalam pengangkutan, dan berkat nilai daur ulangnya, manfaat ekonominya sangat besar. Sisa aluminium seperti kaleng minuman, asalkan warna pada permukaan luarnya telah dihilangkan, setelah dikemas menjadi satu bundel, akan dimasukkan ke dalam tungku dan dilebur menjadi paduan. Kemudian, komposisinya disesuaikan dan dituang menjadi ingot paduan aluminium sekunder, yang dapat digunakan kembali untuk membuat kaleng baru.
