Процесс плавки алюминиевых отходов определяет эксплуатационные характеристики продукции из вторичного алюминия. Процесс производства алюминиевого расплава в общих чертах выглядит следующим образом: дозирование — загрузка в печь, плавка — легирование — перемешивание — обработка в печи — последующая обработка вне печи (дегазация, фильтрация и т. д.) — литье. Обработка в печи является одним из ключевых процессов, влияющих на качество расплавленного алюминия, и включает в себя, главным образом, очистку алюминиевого расплава, утончение зерна и деагрегацию.
Однако общепризнанно, что очистка расплава алюминия является основой для процессов рафинирования и деаффинирования, и только при проведении этих процессов в чистом расплаве алюминия он может в полной мере раскрыть свой потенциал.
В соответствии с этим принципом очистку алюминиевого расплава можно разделить на адсорбционную и неадсорбционную.
Адсорбционная очистка осуществляется за счет прямого контакта флюса (инертного газа, рафинирующего агента и т. п.) с растворимыми включениями в расплавленном алюминии ([H], Fe, Mg, Na, Ca, Si и т. п.) и взвешенными включениями неметаллических оксидов (Al₂O₃ и т. д.), при этом происходят физические и химические процессы, обеспечивающие достижение цели рафинирования.
К методам очистки без адсорбции относятся, в основном, вакуумная очистка, ультразвуковая очистка и электромагнитная очистка. Однако из-за сложности оборудования и высокой стоимости эти методы не получили широкого распространения. В настоящее время предприятия по производству вторичного алюминия широко используют рафинирование с применением флюса для дегазации и шлакообразования.
Флюс для рафинирования можно разделить на две категории: твердые и газообразные. Газообразный рафинирующий флюс представляет собой инертный газ или смесь инертного и активного газов, таких как Ar, N₂, Cl₂ и т. д.; твердый рафинирующий флюс, как правило, состоит из C₂Cl₆, фторсиликата натрия, фторидов, хлоридов и т. д.
В последние годы отрасль вторичного производства алюминия стремительно развивается, и флюсы для рафинирования в твердой фазе привлекают к себе широкое внимание в связи с высоким спросом на них и строгими требованиями к их применению.
При рафинировании расплава алюминия в печи, в зависимости от способов добавления флюса, в основном используются следующие методы: метод прямой добавки флюса, метод добавки порошка с перемешиванием, метод распыления флюса, метод ротационного вдувания, метод автоматической добавки флюса, метод ротационного вдувания флюса и т. д. Метод впрыска флюса в настоящее время является одним из широко применяемых методов очистки в печах на предприятиях по переработке вторичного алюминия. Флюс в инертном газе (Ar, N₂, и т. д.) вводится в расплав алюминия с помощью распылительной трубки.
