Hurda alüminyum geri dönüşümü, yalnızca önemli ölçüde enerji tasarrufu sağlamakla kalmaz, aynı zamanda üretim sırasında salınan ve elektrik üretim sektöründen kaynaklanan CO₂ ve CO emisyonlarını da azaltabilir. Bu durum, hava kirliliğinin önlenmesi ve kontrolü açısından büyük önem taşımaktadır; bu nedenle hurda alüminyum geri dönüşümü, bir tür “yeşil metal” üretimi olarak bilinmektedir.
Birçok çeşit vardır hurda alüminyum, ve bileşimi farklıdır; aslında tek bir yöntemle işlenemez; bu nedenle ikincil alüminyum üretimi her malzeme için farklılık gösterebilir.
Endüstriyel alüminyum hurda genel olarak aşağıdaki türlerde bulunur:
(1) Alüminyum içecek kutuları.
(2) Alüminyum ve alüminyum alaşımlarının işlenmesi sırasında ortaya çıkan alüminyum talaşları doğrudan fırına eklenebilir.
(3) Hurda alüminyum levhalar, teller ve profil ürünleri; alüminyum döküm ve dövme ürünlerinden kaynaklanan atık parçalar, köşeler, yükselticiler vb.; kablo üretim sürecinden kaynaklanan hurda gibi elektrikli ürünler; eski mobilyalar, kapılar ve pencereler, tezgahlar ve diğer alüminyum parçalar gibi günlük kullanım eşyaları.
(4) Hurda uçak, gemi ve otomobillerde bulunan alüminyum içeren parçalar.
(5) Alüminyum hurda. Toplumda toplanan sınıflandırması belirsiz malzemeler ile çeşitli deforme olmuş alüminyum alaşımları ve döküm alüminyum alaşım hurdaları, bunların yanı sıra kauçuk, plastik, demir parçalar, kağıt hurdaları ve diğer yabancı maddeler de içerdiğinden, eritme işleminden önce ayrıştırılmaları gerekmektedir.
(6) Alüminyum cürufu. Alüminyum elektroliz tesislerinden ve dökümhanelerden çıkan alüminyum cürufu, geri dönüşüm açısından daha yüksek değere sahip olan daha fazla alüminyum içerir.
Alüminyumun içecek kutularının üretiminde yaygın olarak kullanılmasının başlıca nedeni, iyi şekillendirilebilirliği ve düşük yoğunluğudur. Bu nedenle, alüminyum, nakliye sırasında enerji tüketimini azaltmak amacıyla içecek kutularının üretiminde kullanılabilir; geri dönüştürülebilir olması sayesinde ekonomik faydaları da oldukça büyüktür. İçecek kutuları gibi alüminyum hurdalar, dış yüzeylerindeki boya tabakası temizlendiği sürece, demetler halinde paketlendikten sonra fırına gönderilir ve eritilerek bir alaşım haline getirilir. Ardından belirli bir bileşime ayarlanır ve ikincil alüminyum alaşımı külçeleri olarak dökülür; bu külçeler, yeni kutular yapmak için yeniden kullanılabilir.
