Перед дальнейшей переработкой (разливкой в слитки или отливку) расплав алюминия подвергается плавке, после чего почти всегда требуется его фильтрация. Метод фильтрации зависит от применяемой технологии литья или способа переработки расплава алюминия. Принято считать, что фильтрация возможна и целесообразна только при использовании достаточно большого количества металла.
Поскольку удельный вес включений отличается от удельного веса расплавленного алюминия, они остаются неподвижными, в результате чего включения либо всплывают на поверхность расплава, либо оседают на его дно. Таким образом, можно отделить включения от расплавленного алюминия. Однако эффективность такого отделения крайне низка. Это связано с тем, что разница в удельном весе между каждым включением и расплавленным алюминием недостаточна, а смачиваемость между ними довольно высока. Поэтому возникает проблема: даже если этот процесс занимает много времени, в расплавленном алюминии всё равно остаётся большое количество включений.
Согласно методу с использованием реактивного газа, в расплавленный алюминий вводят инертный газ или галогенный газ для образования пузырьков. Включения прикрепляются к пузырькам и вместе всплывают в расплаве алюминия, что позволяет отделить включения от расплава. Данный метод особенно эффективен для удаления таких газов, как водород. Однако поднимающиеся пузырьки вызывают сильную волнование поверхности расплавленного алюминия, тем самым перемешивая его. Это приводит к другой проблеме: пленка оксида алюминия, образовавшаяся на поверхности расплавленного алюминия, с большой вероятностью вновь смешивается с расплавом, что приводит к увеличению количества включений оксида алюминия.
Среди алюминиевых отливок, фильтры из керамической пены наиболее широко используются для фильтрации расплава алюминия. Обычно это квадратные пластины со стороной 178 × 660 и толщиной 50 мм. Их изготавливают путем введения пористой полимерной пены в жидкую керамическую суспензию. Затем пена с керамическим покрытием подвергается сушке и обжигу для удаления полимерного связующего. В результате получается керамическая копия исходной структуры органической пены. Керамический пенофильтр может использоваться как на крупных промышленных предприятиях, так и на небольших литейных цехах, в том числе для фильтрации металла при литье каждого отлива.
