Выплавка и литье алюминия обеспечивают заготовки для пластической обработки. В качестве плавильной печи в основном используются газовые реверберационные печи или реверберационные печи, работающие на мазуте, их типовая вместимость составляет 20–40 тонн и более; также применяются реверберационные печи с резистивным нагревом, вместимость которых, как правило, составляет около 10 тонн. Для сокращения времени загрузки печи, повышения эффективности плавки, снижения поглощения газа и образования оксидной пленки в отрасли внедрены наклонные круглые печи с верхней загрузкой. Лучше всего использовать оборудование для экспресс-анализа, чтобы анализировать состав сплава во время плавки алюминия и своевременно его корректировать. Для обеспечения чистоты расплава, предотвращения загрязнения вредными газами и контроля химического состава, помимо максимально возможного сокращения времени плавки алюминия, расплав следует покрывать порошкообразным флюсом на основе хлорида калия и хлорида натрия. Температура плавки обычно поддерживается на уровне 700–750 °C.
При пластической обработке алюминия и алюминиевых сплавов необходимо обеспечить стабильное и постоянное соблюдение требуемой точности размеров, механических свойств и хорошего качества поверхности готовой продукции. Кроме того, следует уделять внимание предотвращению механических повреждений и коррозии, а также контролю размера зерен и структуры. Эти требования к качеству в основном обеспечиваются технологией производства и оборудованием. Алюминий и его сплавы, как правило, обладают хорошей пластичностью и легко поддаются пластической обработке. Фазовый состав дуралюминия более сложен: он содержит низкоплавкие фазы, интерметаллические соединения и другие хрупкие структуры. Его пластическая обработка имеет ряд особенностей: например, требуется гомогенизирующая обработка для устранения внутренних напряжений и внутризерновой сегрегации, возникающих при охлаждении заготовки; поверхность заготовки следует подвергнуть фрезерованию для удаления поверхностной сегрегации, вызванной низкоплавкой фазой. Некоторые алюминиевые сплавы необходимо покрывать алюминием для повышения коррозионной стойкости и технологичности. Алюминиевый сплав чувствителен к перегреву, поэтому температура нагрева должна строго контролироваться.
Расплавленный металл необходимо очистить и отфильтровать для удаления вредного водорода и неметаллических включений, что позволяет повысить его чистоту. При очистке обычно используются твердые очищающие вещества или газоочистительные реагенты. Твердый очистительный реагент, как правило, изготавливается на основе хлорной соли, а в качестве очистительного реагента вместо хлорной соли также используется гексахлорэтан. Ранее в качестве агента очистки газа использовался активный хлор, который, хотя и обеспечивал хороший эффект очистки, приводил к серьезному загрязнению окружающей среды, поэтому были разработаны смеси азота и хлора, инертные газы и смеси из трех газов (N₂, Cl₂, CO) в качестве очистителей, которые дают лучший результат. Для обеспечения эффективности очистки содержание кислорода и влаги в очищенном газе, как правило, должно составлять менее 0,03% (по объему) и 0,3 г/м³ соответственно. Метод динамической вакуумной дегазации также обеспечивает более высокую эффективность дегазации и удаления натрия.
Фильтрация заключается в том, чтобы пропустить расплавленный металл через керамический пенопластовый фильтр для удаления взвешенных включений из расплава. В качестве фильтрующих слоев обычно используются стеклянная сетка, микропористые керамические трубки и пластины, а также частицы оксида алюминия; кроме того, могут применяться методы рафинирования с использованием электрического флюса и фильтрации через слой флюса.
