При литье легких металлов, алюминия и алюминиевых сплавов традиционно принято плавить металл в мартеновских или других типах плавильных печей, нагреваемых за счет сжигания традиционных видов топлива. При подготовке металла к литью загрузка из металла и необходимых легирующих компонентов, как правило, помещается в плавильную печь для плавки, после чего расплавленный металл переносится в печь-держатель, где можно обеспечить тщательный контроль как состава, так и температуры расплава. Затем расплавленный металл может быть переведён с помощью подходящих средств из печи-удерживателя либо в переливной тигель, либо непосредственно в разливочный ковш литейной машины.
Перенос расплавленного металла с помощью система передачи белья от емкости к емкости и, наконец, к литьевой машине, в результате реакции металла с влагой, присутствующей во всей системе, образуется газообразный водород. Кроме того, могут образовываться оксиды металла и его легирующих компонентов, которые распределяются по всему расплаву. Следовательно, при литье металла, например, в непрерывном процессе, литое изделие может содержать значительную долю газообразного водорода, растворенного в твердом металле, а также мелкие включенные частицы оксидов, которые имеют тенденцию зарождаться вокруг заполненных водородом пустот в затвердевшем металле.
Наличие газообразного водорода и мелкодисперсных частиц в литом изделии, безусловно, представляет собой серьезную проблему, поскольку конечный продукт, изготовленный из литого прутка, например, непрерывноформованный пруток и проволока, будет иметь некачественную структуру кристаллитов и, как следствие, сниженные механические свойства. Кроме того, если изделие используется в качестве электрического проводника, наличие нежелательных примесей может серьезно снизить его электропроводность. Поэтому в известном уровне техники было предложено несколько способов флюсования расплавленных металлов инертными газами для снижения содержания в них водорода, а также фильтрации расплавленного металла через огнеупорные фильтрующие материалы для удаления из него мелкодисперсных твердых частиц.
Традиционно флюсование расплавленных металлов осуществлялось периодическим способом путем обработки всего объема расплава в печи-держателе или в промежуточном сосуде, таком как ковш. Однако этот метод не был полностью удовлетворительным, поскольку он отнимает много времени и требует больших объемов флюсующего газа. Кроме того, в отливке, как правило, остаются значительные количества газообразного водорода даже после периодической флюсовой обработки, что обусловлено, в первую очередь, повторным поглощением водорода и его последующим образованием в результате реакции металла с влагой, которая может присутствовать во всей системе. Кроме того, хотя известные методы фильтрации расплавленных металлов через огнеупорные фильтрующие материалы для удаления мелкодисперсных твердых частиц в целом оказались удовлетворительными в этом отношении, они не позволили значительно снизить содержание газа в расплавленном металле.
