Цель плавки металла заключается в том, чтобы довести химический состав до требуемых показателей и получить расплав алюминиевого сплава высокой чистоты, что создает благоприятные условия для литья в слитки различной формы.
Алюминий — очень активный металл. Химические реакции, происходящие в процессе плавки металла, являются необратимыми. После вступления металла в реакцию его невозможно восстановить, что приводит к его потере. Кроме того, продукты реакции (оксиды, карбиды и т. д.), попадающие в расплав, загрязняют металл и вызывают дефекты во внутренней структуре слитка. Поэтому в процессе плавки алюминиевых сплавов проводится тщательный подбор технологического оборудования (такого как тип печи, метод нагрева и т. д.), а также строгий отбор и контроль технологического процесса, например, сокращение времени плавки и поддержание надлежащей скорости плавления.
Металлургические дефекты особенно часто возникают в процессе плавки и их трудно устранить на последующих этапах обработки; при этом эти дефекты напрямую влияют на эксплуатационные характеристики материала. Большая часть металлургических дефектов обусловлена процессом плавки, например, высоким содержанием газа, неметаллическим шлаком, крупными кристаллическими зернами и первичными кристаллами металлических соединений. Надлежащий контроль химического состава и содержания примесей, а также добавление очищающие вещества может повысить эффективность литья, и это очень важно для улучшения качества расплава.
Основные требования к процессу плавки заключаются в том, чтобы максимально сократить время плавки, точно контролировать химический состав, свести к минимуму потери при плавке, использовать оптимальный метод рафинирования и правильно регулировать температуру плавки, с тем чтобы получить плавку, соответствующую требованиям по химическому составу и обладающую высокой чистотой. Правильность осуществления процесса плавки тесно связана с качеством слитка и качеством материалов, подвергающихся последующей обработке.
При производстве предварительно растянутых листов из алюминиевых сплавов серий 2x×× и 7××× в процессе плавки следует уделять особое внимание таким дефектам, как содержание газа в расплаве, оксидная пленка, соединения металла и включения.
